Produtores rurais de Japonvar levam polpa, óleo e farinha de pequi para apresentar no Salão Internacional do Sabor, o Salone del Gusto, em Turim (Itália). A feira é um grande salão de degustação de alimentos, principalmente orgânicos e regionais, e será realizada de 23 a 27 de outubro.

Dois dirigentes da  Cooperativa de Produtores Rurais e Catadores de Pequi de Japonvar (Cooperjap) integram o grupo de 154 brasileiros que irão ao Salão Internacional do Sabor. O evento reúne chefes de cozinha, produtores rurais, pesquisadores e estudantes de todo o mundo empenhados em promover a produção alimentar local e sustentável.

“A intenção é resgatar a tradição e a cultura, valorizar produtos naturais que tenham aroma, sabor e qualidade. Muitos destes alimentos foram esquecidos ou correm o risco de desaparecer”, diz Adilson Gomes Oliveira, gerente da Cooperjap.

Fruta nativa do Cerrado brasileiro, o pequi está em risco devido ao avanço da fronteira agrícola e do desmatamento. O pequi pode ser consumido cozido, puro ou com arroz e frango. Partida a casca, encontram-se, em cada fruto, amêndoas envoltas por uma polpa amarela, branca ou rósea, o verdadeiro atrativo da planta. Seu caroço tem espinhos finos e pequenos, sendo preciso muito cuidado ao mastigá-lo para chupar a polpa.

A Cooperjap reúne 210 cooperados. Em 2007 a cooperativa processou 80 toneladas de pequi e, para 2008, a expectativa é que sejam processados de 150 a 200 toneladas. “A produção do ano passado foi prejudicada por uma chuva de granizo”, explica Oliveira.

A cooperativa faz parte de uma central de comercialização que vende produtos para restaurantes de todo o país. A partir desta central, a Cooperjap  tornou-se fornecedora de pequi para o DOM restaurante, de Alex Atala (SP). Um dos pratos principais servidos no restaurante tem o pequi como um dos ingredientes (cupim em baixa temperatura com purê de batata e pequi).

O contato com chefs de cozinha é uma das maneiras de divulgar o produto. A proximidade com Alex Atala contribuiu para a participação da Cooerjap no Salão do Sabor. Esta é a primeira vez que integrantes da cooperativa vão a um evento internacional. “Nossa expectativa é conhecer o mercado europeu. Temos intenção de visitar lojas que trabalham com comércio justo”, diz Oliveira. O presidente da Cooperjap, José Antônio Alves dos Santos, também participa do evento.